La comida es medicina y, al igual que la medicina, es importante cómo se almacena. La mayoría de nosotros pensamos que sabemos cómo guardar nuestras compras, pero probablemente sea hora de hacer un repaso. Esto se debe a que almacenar los alimentos adecuadamente puede ayudar a prevenir enfermedades alimentarias y ahorrar dinero en desperdicios de alimentos al hacer que duren más, lo cual es imperativo ahora que el costo de los alimentos se dispara, algo que el Departamento de Agricultura de EE. UU. (USDA) predice que continuará.
«Almacenar adecuadamente el botín del supermercado, ya sea en la despensa, el refrigerador o el congelador, puede marcar la diferencia al ahorrar el dinero que tanto le costó ganar, reducir el desperdicio de alimentos y mantener su seguridad y la de su familia», dice Christine Palumbo, RDN . un consultor en nutrición de Naperville, Illinois.
La forma en que almacena sus alimentos también puede ayudarlo a comer más saludablemente. «Los alimentos saludables, como los cereales integrales, las nueces y las verduras, pueden perder parte de su valor nutricional si se almacenan de forma inadecuada o durante demasiado tiempo», dice Palumbo. El Oldways Whole Grains Council confirma que los cereales integrales deben almacenarse con más cuidado que los cereales refinados (también conocidos como muy procesados).
Además, como sabes, comer alimentos en mal estado puede enfermarte. «Cuando los alimentos se almacenan incorrectamente, las bacterias dañinas, como la salmonella y la E. coli , pueden multiplicarse y causar intoxicación alimentaria», dice Maggie Michalczyk, RDN, fundadora de Once Upon a Pumpkin , con sede en Chicago. «Las condiciones de almacenamiento adecuadas inhiben el crecimiento de estos patógenos, lo que reduce el riesgo de enfermedades». El clima más cálido y mantener los alimentos sin refrigerar durante períodos prolongados, como durante fiestas y reuniones navideñas, crea el ambiente perfecto para que crezca la salmonella, según los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades .
Sin embargo, incluso antes de ir al supermercado, querrás hacer una limpieza básica de tu refrigerador, dice Palumbo. «De esta manera, puede consumir cualquier alimento que deba comerse, tirar cualquier cosa que claramente se haya echado a perder y limpiar rápidamente los estantes de su refrigerador para prepararlos para su compra», dice.
Una vez que su refrigerador esté listo, descubra cómo almacenar algunos de los alimentos más comunes que probablemente almacene, para que pueda ayudar a que su comida (y su dinero) duren más tiempo, además de evitar un viaje a la clínica.
1. brócoli
Hay muchas razones para amar el brócoli: es una excelente fuente de una variedad de vitaminas y minerales, según el USDA , incluidas la vitamina C y la vitamina K. Pero a esta verdura crucífera le gusta fría. Una investigación publicada en mayo de 2019 en la revista Foods también señala que la calidad del brócoli disminuye una vez que se cosecha, pero almacenarlo a una temperatura más baja puede ralentizar el proceso.
Lo ideal sería guardar el brócoli en el cajón para verduras del refrigerador, donde no sólo se mantiene fresco, sino que también tiene la humedad y la circulación de aire adecuadas para frenar su deterioro, dice Palumbo. Debes evitar guardarlo en una bolsa de plástico, que atrapa la humedad, según el Departamento de Salud de Dakota del Sur . A pesar de estas precauciones, querrás comer brócoli tan pronto como puedas. «El brócoli debe consumirse lo antes posible después de comprarlo para obtener el máximo de nutrientes y sabor», dice Palumbo. ( Reader’s Digest dice que durará de tres a cinco días en el refrigerador). «A medida que permanece en el cajón para verduras, tiende a perder potencia y adquiere un sabor y olor fuertes», agrega Palumbo.
2 huevos
¿La puerta de su refrigerador tiene una ingeniosa rejilla para huevos para colocar los huevos? Si bien puede ser conveniente, normalmente no se recomienda mantenerlos allí. Según el USDA , los artículos perecederos como los huevos no deben guardarse en la puerta, sino en un estante interior (en la parte más fría de su refrigerador). Esto se debe a que las temperaturas fluctuantes causadas al abrir y cerrar la puerta pueden hacer que los huevos se echen a perder más rápido.
¿Por qué refrigerar los huevos? «En Estados Unidos, los huevos se lavan en una planta procesadora, lo que elimina la capa natural que ayuda a mantener el agua dentro y las bacterias como la salmonela afuera», dice Palumbo. Los productores europeos creen que mientras la membrana natural del huevo permanezca intacta, la refrigeración no es necesaria, razón por la cual los huevos no suelen refrigerarse en los países europeos. Pero un estudio que comparó las dos técnicas de almacenamiento encontró que el lavado de huevos y la refrigeración eran más efectivos para mantenerlos frescos por más tiempo, según el USDA . Entonces, incluso si está comprando directamente en una granja o en un mercado de agricultores, es mejor pecar de cauteloso y refrigerar los huevos, según el Centro de Agricultura de la Universidad Estatal de Luisiana .
3. Plátanos
La mayoría de las personas tiran sus plátanos en el mostrador y dan por terminado el día, pero se quejan de lo rápido que maduran (los plátanos se ubicaron como el alimento número uno más desperdiciado en los supermercados en un estudio realizado en una universidad sueca ) . Esto se debe en parte al gas etileno. Según Britannica , los plátanos producen gas etileno que puede acelerar el proceso de maduración. Los colgadores de plátanos ayudan con esto hasta cierto punto ( Reader’s Digest señala que colgarlos ralentiza el proceso de liberación de gas), y Chiquita sugiere que separar cada plátano del racimo también puede ralentizar su maduración.
Pero si desea que sus plátanos duren (para que no tenga que tirar algunos), lo mejor que puede hacer es refrigerar estas frutas. “Si bien es mejor guardarlos en el mostrador a temperatura ambiente (y donde puedas verlos), una vez que los almidones comienzan a convertirse en azúcares y se ablandan, está perfectamente bien colocarlos en el refrigerador para ralentizar el proceso de maduración. ”, dice Palumbo. Almacenar plátanos maduros en el refrigerador puede prolongar el sabor una semana más, señala la Escuela de Salud Pública TH Chan de Harvard . Desafortunadamente, meterlos en el refrigerador puede hacer que su piel se vuelva marrón o negra, pero la fruta del interior seguirá intacta, explica Palumbo.
La ubicación en el frigorífico también es importante. No debes almacenar plátanos y manzanas uno al lado del otro porque el gas etileno que producen ambas frutas puede acelerar la maduración de ambas, según el Centro para la Salud Comunitaria de la Universidad de California en San Diego . También querrás mantener los plátanos alejados de los aguacates , melones, kiwis, melocotones, peras, pimientos y tomates que producen etileno.
¿Aún no estás listo para comerlos? “Pele los plátanos maduros, envuélvalos en papel encerado y colóquelos en el congelador para un futuro batido”, sugiere Palumbo.
4. cebollas
¿Has oído hablar alguna vez de una bodega de cebollas? Estos espacios solían existir para alargar la vida útil de estos ingredientes tan importantes. Si bien la mayoría de los hogares hoy en día no están equipados con uno, según la Asociación Nacional de la Cebolla, las cebollas deben mantenerse alejadas de la luz solar directa y de fuentes de calor (como una estufa ) . Eso puede significar una encimera, siempre y cuando no esté junto a una ventana, una estufa u otra fuente. Con un almacenamiento adecuado, las cebollas pueden durar hasta 60 días en primavera y verano y hasta 180 días en otoño o invierno.
Antes de almacenarlos en un lugar fresco y seco, la Universidad Estatal de Michigan sugiere cortar la parte superior seca entre una y tres pulgadas del bulbo, eliminar la tierra suelta y recortar las raíces. También querrás evitar almacenar cebollas cerca de otros productos que sean sensibles al gas etileno, ya que las cebollas lo emiten y acelera el proceso de maduración, dice Palumbo.
5. Patatas
Si guardas papas en el refrigerador, lo estás haciendo mal. La Administración de Alimentos y Medicamentos de EE. UU. (FDA) señala que mantener las patatas en el refrigerador puede aumentar la acrilamida, una sustancia química que se puede formar durante la cocción a alta temperatura y que puede ser dañina para los humanos. Consumer Reports sugiere guardarlos en una bolsa de papel en una despensa, armario o lugar similar, fresco y seco.
Sin embargo, una nota importante: aunque las patatas presentan condiciones similares a las de las cebollas, no deben almacenarse juntas. El alto contenido de humedad de las patatas puede aumentar la humedad en la despensa y hacer que las cebollas pierdan agua, dice Palumbo. ¡Y nadie quiere cebollas blandas!
Si se almacenan adecuadamente, las patatas se pueden conservar durante varios meses (aunque la variedad conocida como «patatas nuevas» durará sólo unas pocas semanas), según el USDA . También se pueden comer perfectamente incluso si empiezan a brotar, señala Consumer Reports, siempre y cuando se mantengan firmes al tacto. Simplemente retire los brotes u “ojos” antes de cocinarlos y consumirlos.
6. jarabe de arce
Si bien mucha gente considera este edulcorante natural como un artículo de despensa, una vez abierto debe guardarse en el refrigerador, según el USDA . Esto puede sorprender a las personas que han oído que la miel nunca se echa a perder y puede resultar confuso porque los jarabes de imitación de arce, a veces llamados jarabes para panqueques, se pueden almacenar de forma segura a temperatura ambiente incluso después de abrirlos.
Debido a que el jarabe de arce real es un producto natural que carece de conservantes, puede estropearse o desarrollar moho si no se almacena adecuadamente, según la Asociación de Productores de Arce de Massachusetts . Además, dice Michalczyk, “la exposición a la luz y al calor puede degradar el sabor y la textura del jarabe de arce real”, razón por la cual es tan importante guardarlo en el refrigerador. Según las regulaciones actuales, los fabricantes pueden usar términos como «arce», «sabor a arce» o «sabor a arce artificial» en las etiquetas de productos que no contienen jarabe de arce real, solo sabor a arce, según la FDA . Para asegurarse de que un producto contenga algo real, busque en la lista de ingredientes «jarabe de arce» o las palabras «hecho con 100 por ciento jarabe de arce».
7. Nueces
Independientemente del fruto seco que comas , son parte de una dieta saludable que puede ayudar a reducir el colesterol , entre otros beneficios, informa Mayo Clinic . Pero si bien tienen fama de ser un refrigerio resistente y para llevar, no necesariamente son estables durante largos períodos. ¿La razón? «Las nueces contienen una gran cantidad de aceite insaturado y pueden volverse rancias si no se comen al cabo de unos meses», dice Palumbo. Por lo tanto, no guardes todas tus nueces en tu despensa, como pueden hacer algunas personas. «Si compras un recipiente grande en la tienda del club, considera guardar una pequeña cantidad para comer y congelar el resto», dice.
Esto es especialmente importante para las nueces, que contienen principalmente ácidos grasos poliinsaturados, según datos del USDA . Ese tipo de grasas, las mismas que confieren beneficios para la salud, pueden oxidarse con bastante rapidez a temperatura ambiente.
Si planeas comer, por ejemplo, nueces de inmediato, guárdalas en el refrigerador en su empaque original sin abrir o en un recipiente hermético, sugiere California Walnuts . Si no planeas comerlos en un mes o más, guárdalos en recipientes herméticos en el congelador.
8. Mantequilla de nueces
Almacenar mantequillas de nueces en la despensa hace que sea más fácil untarlas, pero puede que no sea ideal desde el punto de vista de la longevidad, particularmente cuando se trata de mantequillas de nueces naturales (el tipo que prefieren la mayoría de los dietistas, debido a la falta de azúcar y sal agregadas).
Al igual que con su producto base, las nueces, el alto contenido de grasa de las mantequillas de nueces las hace susceptibles a volverse rancias, particularmente a altas temperaturas, señala Food & Wine . Esto es especialmente cierto en el caso de las mantequillas de frutos secos naturales, que carecen de conservantes y estabilizantes. Investigaciones anteriores encontraron que la temperatura a la que se almacenaba tenía el efecto más significativo en la calidad de la mantequilla de maní natural, y los frascos almacenados a alrededor de 50 grados F tenían una calidad comparable a la del PB comercial durante entre 8 y 12 semanas. Ese plazo se redujo a sólo cuatro semanas cuando la mantequilla de maní se almacenó a temperaturas de 77 a 95 grados F.
Una vez abierto, un frasco de mantequilla de maní natural durará hasta cuatro meses en el refrigerador, según FoodSafety.gov . La refrigeración también puede prevenir la separación de los aceites en las mantequillas de nueces naturales que ocurre con el tiempo, dice Michalczyk.
9. Cereales integrales
Llevar una dieta rica en cereales integrales se asocia con un menor riesgo de muchos problemas de salud crónicos, informa la Escuela Friedman de Ciencias y Políticas de Nutrición de Tufts . Pero muchas personas no se hacen un favor al llenar su despensa con bolsas de arroz integral, farro, quinua y germen de trigo.
«Los cereales integrales deben refrigerarse o congelarse a menos que se consuman rápidamente», dice Palumbo. El Whole Grains Council explica que una de las razones por las que estos cereales (semillas de plantas realmente comestibles) son tan buenos para nosotros es porque contienen grasas saludables, fibra y otros nutrientes que se eliminan en los cereales refinados como la harina blanca y el arroz. Pero esas grasas, como todas las grasas, pueden verse afectadas negativamente por el calor, la luz y la humedad.
Mantener los cereales integrales en el refrigerador o el congelador ayuda a evitar que esas grasas se vuelvan rancias. Esto es más importante cuando un grano integral ha sido molido hasta convertirlo en harina o procesado de otro modo como avena, señala Bob’s Red Mill . La marca recomienda congelar los cereales integrales que utilice menos de una vez al mes, así como el germen de trigo.
10. mantequilla
En este momento está de moda dejar la mantequilla a temperatura ambiente en la encimera , pero la máxima untabilidad probablemente no valga la pena por las posibles repercusiones para la salud. La mantequilla, al igual que otras grasas, puede volverse rancia a altas temperaturas, según Food Network.. En cambio, cuando lleves a casa la mantequilla del supermercado, asegúrate de mantenerla envuelta en su embalaje original o transfiérela a un recipiente hermético para evitar la absorción de olores de otros alimentos y métela en el refrigerador, sugiere Michalczyk. «Una vez abierta, puedes seguir guardando mantequilla en el refrigerador y, para mayor comodidad, puedes considerar usar un recipiente para mantequilla con tapa para mantenerla cubierta y protegida», dice Michalczyk. Si prefiere una consistencia untable, Michalczyk dice que puede dejar una pequeña porción a temperatura ambiente en una fuente de mantequilla tapada para uso a corto plazo. (El USDA sugiere que la mantequilla se deje fuera uno o dos días está bien). Pero por más tiempo querrás conservarla en el refrigerador.
¿Cuánto tiempo dura la mantequilla en el frigorífico? Utilice la fecha de vencimiento impresa en la etiqueta como guía, pero Reader’s Digest dice que puede durar al menos un mes en el refrigerador antes de perder frescura y volverse rancio. (También puedes congelar la mantequilla para conservarla por más tiempo, hasta un año, dicen).
11. Granos de café
Al igual que otros tipos de frijoles, los que se utilizan para preparar java contienen grasas o aceites que tienden a volverse rancios a altas temperaturas. Por estas razones, a los conocedores del café se les recomienda desde hace mucho tiempo guardar sus granos en el congelador para obtener la máxima frescura. Pero, sorpresa, eso no es necesario, según la Asociación Nacional del Café (NCA) .
Si bien el calor y la luz pueden degradar el sabor del café (de hecho, los granos comienzan a perder frescura tan pronto como se tuestan), congelar los granos también puede afectar el contenido de humedad de los granos si no están sellados en un recipiente hermético, lo que puede ser igual de perjudicial. , informa la NCA.
Se recomienda un recipiente oscuro, fresco y hermético. Idealmente, la Escuela de Salud Pública TH Chan de Harvard recomienda guardar el café en un gabinete oscuro y fresco y, en lugar de conservarlo en su empaque original, colocarlo en un recipiente opaco y hermético para preservar su sabor.
12. leche
¿Siempre guardas tu cartón de leche en la puerta? Probablemente querrás reconsiderar el hábito. «He visto recomendaciones para almacenar la leche en un estante interior y no en la puerta debido a las fluctuaciones de temperatura cuando la puerta se abre y se cierra con frecuencia», dice Palumbo. Según el USDA , los alimentos perecederos, incluida la leche, no deben almacenarse en las puertas, porque la temperatura allí no es tan estable como en los estantes, lo que puede provocar que la leche se eche a perder.
Si no puede terminar un cartón antes de que empiece a oler agrio, es posible que desee cambiar a leche orgánica. Es más cara, pero debido a que se somete a un proceso conocido como ultra pasteurización, dura mucho más que la leche de vaca convencional, según la Extensión de la Universidad Estatal de Mississippi .
13. kimchi
La gente podría pensar que debido a que el kimchi se fermenta naturalmente, está bien almacenarlo a temperatura ambiente en el mostrador, según The Takeout.. Pero desde el punto de vista de la seguridad alimentaria, no querrás involucrarte en esta práctica. Entonces, tan pronto como compre su kimchi (o después de prepararlo), colóquelo directamente en el refrigerador. “Es mejor guardar el kimchi en el refrigerador, incluso si aún no se ha abierto; la temperatura fría ralentiza el proceso de fermentación y ayuda a mantener su sabor picante”, dice Michalczyk. ¿En cuanto a cómo almacenarlo exactamente? «Cuando guardes kimchi, colócalo en un recipiente hermético, como un frasco de vidrio o un recipiente de plástico hermético, para evitar que el olor se transfiera a otros alimentos», sugiere Michalczyk. Siga las instrucciones de «fecha de vencimiento» en la etiqueta y, según la Universidad Estatal de Colorado , preste atención a si se desarrolla moho en la superficie, lo cual es (¡por supuesto!) una señal de que se ha echado a perder.