Café 101: tipos, nutrición, beneficios para la salud, riesgos y más

Si eres como la mayoría de las personas, probablemente no comiences el día sin una taza de café. Ya sea que esté preparando su propia cerveza o pasando por una cafetería de camino al trabajo, una taza de Joe puede proporcionarle a su cuerpo el impulso que tanto necesita.

Pero, ¿alguna vez ha considerado cómo se hace el café o los beneficios para la salud del café?

Esto es lo que necesita saber sobre la bebida matutina favorita.

¿Qué es el café?
El café es una bebida fría o caliente elaborada a partir de granos de café molidos. Pero aunque el grano de café se parece a un grano, en realidad no es un grano, sino el hueso o semilla dentro de una cereza de café. Este es el fruto producido por una planta de café. 

Las plantas de café pueden vivir hasta 100 años, y estos árboles producen la mayor cantidad de cerezas de café entre las edades de 7 y 20 años. En un año determinado, una sola planta de café puede producir alrededor de 10 libras de cerezas de café. Las cerezas se vuelven de color rojo brillante cuando maduran, momento en el que están listas para la cosecha.

¿Cuál es la historia del café?
Una vieja leyenda dice que el café fue descubierto por primera vez en Etiopía en el año 850 dC por un pastor llamado Kaldi. Un día, mientras estaba en su campo, vio a sus cabras actuando con entusiasmo cerca de un arbusto. Luego de una observación adicional, encontró a las cabras comiendo lo que parecían ser bayas rojas (cerezas de café).

Kaldi también comió las bayas. Después de experimentar una sensación similar de júbilo y energía, llevó las bayas a los monjes locales. Se les ocurrió la idea de secar y hervir las cerezas para hacer una bebida, de ahí el nacimiento del café. 

A partir de aquí, los efectos energizantes del café poco a poco se van dando a conocer en todo el mundo. Se extendió a Arabia y luego a Europa. El café llegó a Norteamérica en 1668.

Del frijol a la taza de la mañana: cómo se hace el café
En sus años más jóvenes, el café se hacía hirviendo cerezas de café. Hoy, el proceso es un poco más complicado: 

Paso 1: Siembra Las semillas de café sin procesar se plantan y se cultivan en una planta de café. Puede tomar un promedio de tres a cuatro años para que un árbol recién plantado produzca cerezas de café.

Paso 2: Cosecha Las cerezas jóvenes de café son verdes pero se vuelven de color rojo brillante cuando están listas para la cosecha. Las cerezas se pueden recoger a mano o a máquina. La recolección se realiza una vez al año.

Paso 3: procesamiento, fermentación y secado Los granos de café tienen un alto contenido de humedad y requieren secado para lograr un nivel de humedad ideal del 11 por ciento. (4) Hay dos métodos para procesar y secar los frijoles. El método seco es un proceso de cuatro semanas en el que las cerezas de café se secan naturalmente al sol. Las cerezas se esparcen uniformemente sobre una superficie con las capas de la piel aún adheridas (pulpa, mucílago y pergamino). Las cerezas se rastrillan o giran con frecuencia para garantizar un secado uniforme.

El método seco no implica la eliminación de la piel de la cereza del café antes del secado, pero el método húmedo sí. Durante el método húmedo, se quita la pulpa de la cereza del café, revelando el grano de café con la piel de pergamino aún adherida. Los frijoles también se remojan en un tanque de fermentación lleno de agua hasta por dos días hasta que el mucílago se disuelva naturalmente. La fermentación, que es común con los cafés especiales, descompone el azúcar en el mucílago para mejorar el sabor y el olor de los granos de café. Una vez que se completa este proceso, los frijoles se enjuagan y se secan al sol o se secan a máquina. 

Paso 4: Molienda Una máquina descascaradora quita la piel del café procesado en seco y cualquier resto de pergamino del café procesado en húmedo. Luego, los frijoles se clasifican y clasifican por tamaño y peso, y se verifican si tienen fallas. Los granos de café defectuosos se eliminan a máquina oa mano. Después de la molienda, los granos de café se denominan «café verde».

Paso 5: Tueste Este proceso convierte los granos de café verdes en granos de café marrones. El café se tuesta a unos 550 grados F.

Paso 6: Molienda Este proceso convierte un grano de café en café molido, que luego se prepara en una taza de café.

¿Cuáles son los diferentes tipos de café que puedes beber?
El café negro es café preparado sin nata ni azúcar. A menudo se sirve caliente y está disponible como normal (con cafeína) o descafeinado.

La cafeína es un ingrediente natural en los granos de café, pero los granos pueden pasar por un proceso de descafeinado. Esto implica lavar los frijoles con un solvente (como cloruro de metileno o acetato de etilo). Estos químicos son capaces de disolver sustancias y son capaces de extraer la cafeína de los granos de café. 

Regular y descafeinado son dos opciones de café, pero no son las únicas. También puede elegir entre una variedad de otros tipos de bebidas de café. Por ejemplo: 

Espresso Más fuerte que el café negro simple y hecho forzando vapor a través de granos de café molidos; también más espeso que el café solo y se usa como base para una variedad de otras bebidas de café
Capuchino Un shot de espresso con partes iguales de leche al vapor y espuma de leche
Caffe Latte Un trago de espresso con tres partes de leche al vapor
Macchiato Un trago de espresso con espuma de leche, a menudo combinado con muchos otros sabores, como caramelo y vainilla.
Americano Un trago de espresso con una taza de agua caliente, también conocido como espresso diluido
Flat White Partes iguales de espresso y leche al vapor
Caffe Mocha Jarabe de chocolate y crema batida añadidos a un café con leche o un capuchino
Café irlandés Un trago de espresso con una pizca de whisky
Café helado Café preparado negro o con leche y luego vertido sobre hielo; también se puede hacer con espuma de leche o crema batida o colado en frío (lo que significa que los granos de café se preparan en agua fría o a temperatura ambiente durante 12 a 24 horas) 
Café embotellado Café helado servido en una botella

Información nutricional: ¿Cuánta cafeína hay en el café y qué más hay en tu taza?
Dadas las muchas variaciones de café, los diferentes tipos tienen diferentes perfiles nutricionales. En lo que respecta al café común y corriente, esto es lo que puede esperar de 1 taza (8 onzas líquidas). ( 10 )

Calorías: 2
Carbohidratos: 0 gramo (g)
Grasa: 0 g
Proteína: 0,3 g, o 1 por ciento del valor diario recomendado (DV)
Riboflavina : 0,2 miligramos (mg), o 15 por ciento DV
Niacina : 0,5 mg o 3 por ciento DV
Folato: 4,7 microgramos (mcg), o 1 por ciento DV
Calcio: 4,7 mg, o 0 por ciento DV
Magnesio: 7,1 mg o 2 por ciento DV
Potasio: 116 mg, o 2 por ciento DV
Manganeso: 0,1 mg o 4 por ciento DV
Cafeína: 94,8 mg
Agua: 236g

¿Cuáles son los posibles beneficios para la salud de beber café?
El café es más que una bebida de gran sabor. Según las pautas de MyPlate del Departamento de Agricultura de EE. UU. , también cuenta con varios beneficios para la salud, incluidos los siguientes:

Amplificador de energía
Debido a que una sola taza de café regular contiene alrededor de 95 mg de cafeína, puede ayudarlo a sentirse menos cansado y aumentar su nivel de energía. Un estudio encontró que también puede tener beneficios cognitivos, mejorando la memoria y el estado de ánimo. 

Aumenta la quema de calorías
Si está buscando perder algunas libras, el café puede darle a su cuerpo un impulso metabólico. En un estudio, se descubrió que 100 mg de cafeína aumentaban la tasa metabólica en reposo de los voluntarios entre un 3 y un 4 por ciento. Otro estudio apoyó estos hallazgos y encontró que las tasas metabólicas aumentaron casi inmediatamente después del consumo de café y permanecieron elevadas hasta por tres horas.

Reduce el riesgo de diabetes
Junto con la actividad física regular y la vigilancia de la dieta, el café también puede reducir el riesgo de diabetes tipo 2. Una revisión y un metanálisis analizaron datos de 18 estudios diferentes y encontraron una fuerte conexión entre el consumo de café y un menor riesgo de diabetes .

Protege contra enfermedades neurodegenerativas
Estos incluyen una variedad de trastornos como la enfermedad de Alzheimer, la enfermedad de Parkinson, la enfermedad de Huntington y la atrofia muscular espinal. Estas enfermedades a menudo son incurables y debilitantes, pero algunos estudios sugieren que el café puede ayudar a proteger el cerebro y reducir el riesgo de enfermedades neurodegenerativas. Un estudio observacional encontró que el consumo de cafeína se asoció con un menor riesgo de enfermedad de Alzheimer.  Otro metanálisis encontró que una mayor ingesta de cafeína resultó en una incidencia significativamente menor de la enfermedad de Parkinson. Solo tenga en cuenta que la mayoría de las investigaciones sobre enfermedades cerebrales y el café muestran un vínculo, no un efecto causal, por lo que se necesitan más estudios.

Protege el hígado
El café también puede ayudar a proteger el hígado . Los hallazgos de un estudio llevaron a los investigadores a creer que hay un ingrediente en el café que puede ayudar a reducir el riesgo de cirrosis o cicatrización del hígado. Otro estudio encontró que las personas que bebían 2 tazas de café al día tenían un riesgo 43 por ciento menor de cáncer de hígado.