Cuando tuviste un virus estomacal de pequeño, es posible que tus padres te hayan dado alimentos sencillos como plátanos o arroz. Probablemente estaban siguiendo la dieta BRAT, tal vez sin siquiera darse cuenta.
La dieta BRAT es una dieta restrictiva y de corto plazo diseñada para niños (o adultos) que sufren problemas estomacales a corto plazo, como diarrea. No es un plan de alimentación a largo plazo ni una dieta para bajar de peso que se deba seguir durante más de uno o dos días.
Esto es lo que debe saber sobre la dieta BRAT y por qué muchos médicos ya no la recomiendan.
¿Qué es la dieta BRAT?
Históricamente, los pediatras recomendaban la dieta BRAT para ayudar a aliviar el malestar gastrointestinal en niños que se enfermaban y no podían tolerar muchos alimentos.
Los alimentos de la dieta BRAT ( plátanos , arroz , puré de manzana y tostadas) son fáciles de digerir y suaves, por lo que no irritan aún más el intestino.
Pero los estudios sobre la eficacia de seguir la dieta BRAT son limitados.
“Teniendo en cuenta esto y la falta de proteínas , fibra, grasas y otros micronutrientes de la dieta, muchos médicos y proveedores de atención médica ya no la recomiendan”, dice Amy Bragagnini, RD , dietista clínica oncológica en Trinity Health Lacks Cancer Center en Grand Rapids, Michigan, y portavoz de la Academia de Nutrición y Dietética.
De hecho, durante décadas, los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades de EE. UU. (CDC) han considerado que la dieta BRAT es innecesariamente restrictiva; puede no proporcionar suficientes nutrientes para nutrir un intestino en recuperación.
“Los adultos también pueden seguirlo, pero está diseñado para niños debido a su simplicidad y a la inclusión de alimentos que los niños probablemente comerán”, dice Julia Zumpano, RD , dietista registrada del Centro de Nutrición Humana de Cleveland Clinic. “Los niños tienden a ser más exigentes que los adultos”.
La dieta BRAT es similar a la dieta blanda , que también está diseñada para abordar el estrés digestivo.La principal diferencia es que la dieta blanda incluye más alimentos y es más equilibrada nutricionalmente.
La dieta blanda también puede ayudar con los síntomas de úlceras , acidez estomacal , náuseas , vómitos y enfermedad por reflujo gastroesofágico ( ERGE ), e incluye alimentos blandos, bajos en fibra y no picantes. Puedes consumir leche y otros productos lácteos, patatas, frutas enlatadas, huevos , tofu y más en una dieta blanda.
Cuándo utilizar la dieta BRAT y durante cuánto tiempo
La dieta BRAT fue diseñada para ser un plan de alimentación a corto plazo para la diarrea y no debe usarse por más de uno o dos días (si es que se usa).
“La mayoría de los problemas gastrointestinales menores deberían resolverse en unos pocos días”, afirma Zumpano. “La dieta BRAT está diseñada para minimizar o controlar esos síntomas a corto plazo hasta que el problema se resuelva”.
Si bien algunas personas usan la dieta BRAT como remedio casero (para ellas y sus hijos), es mejor consultar a su médico si experimenta náuseas, vómitos o diarrea.
“Si su médico le recomienda la dieta BRAT, sígala durante aproximadamente un día”, dice Bragagnini.
Si su diarrea no mejora después de más de dos días (o después de 24 horas en niños), comuníquese con su médico. Su médico buscará la causa raíz de sus síntomas para determinar el tratamiento adecuado para la diarrea .
Beneficios de la dieta BRAT para problemas digestivos
Los alimentos suaves y fáciles de digerir, como los de la dieta BRAT, pueden aliviar los síntomas de las náuseas y generar menos estrés en el sistema digestivo, dice Bragagnini.
Además, las investigaciones han demostrado clásicamente que agregar plátanos (que contienen un tipo de fibra conocida como pectina) puede reafirmar las heces blandas.
Pero los proveedores han dejado de recetar la dieta BRAT debido a su naturaleza restrictiva.
“Si tiene problemas digestivos, en lugar de seguir la dieta BRAT, considere consumir principalmente alimentos blandos durante un día aproximadamente hasta que los síntomas desaparezcan”, dice Bragagnini.
Estos pueden incluir fideos simples, galletas, arroz, puré de papas, crema de trigo, yogur bajo en grasa, carne magra, frutas y verduras cocidas o enlatadas, té y bebidas sin cafeína.
También es importante consultar a su proveedor de atención médica para determinar qué está causando la diarrea para que pueda recibir el tratamiento adecuado.
La diarrea puede ser provocada por cualquier cosa, desde una infección hasta ciertos medicamentos, dice Bragagnini. También es un síntoma común de afecciones como la enfermedad de Crohn , la colitis ulcerosa y el síndrome del intestino irritable (SII) . Tratar una infección o una afección de salud subyacente puede ayudar a resolver los síntomas gastrointestinales.
Su proveedor médico también puede recomendarle medicamentos contra las náuseas u otros remedios, dependiendo de la causa de sus heces blandas, dice Bragagnini.
Qué comer en la dieta BRAT
Las reglas de la dieta BRAT eran simples: comer cuatro alimentos y evitar todos los demás.
Alimentos para comer
Los principales alimentos de esta dieta son fáciles de recordar, ya que forman el acrónimo BRAT:
- Plátanos
- Arroz
- Coba
- Tostada
Estos alimentos son fáciles de digerir y su fibra puede solidificar las heces si tienes diarrea.[ 1 ]
Zumpano afirma que, si se siente enfermo, puede que siga esta dieta sin darse cuenta durante unas horas. Puede ayudar a aliviar los síntomas, pero “la dieta es muy restrictiva y puede provocar deficiencias nutricionales”.
Si sus síntomas persisten y no mejoran dentro de 24 a 48 horas, hable con un proveedor de atención médica, dice Zumpano.
Alimentos que se deben evitar
La dieta BRAT excluye todos los alimentos que no sean plátanos, arroz, puré de manzana y tostadas. Zumpano dice que no deberías ser tan restrictivo durante más tiempo del que estés enfermo.
Además, debes saber que es una buena idea evitar los alimentos que pueden ser más irritantes para el estómago mientras te recuperas. Estos incluyen, según Bragagnini:
- Comidas picantes
- Carnes grasas o marmoleadas y alimentos fritos
- Mantequilla y mayonesa
- Dulces y postres
- Cafeína
- Fibra insoluble (frutas y verduras crudas, frutos secos, semillas y cereales integrales)
- Productos lácteos enteros
- Alimentos ácidos como productos a base de tomate y cítricos.
- Alcohol
Otros consejos de alimentación en la dieta BRAT
Zumpano dice que una mejor versión de la dieta BRAT es incluir alimentos que puedas tolerar pero que tengan más nutrientes.
“Lo que cada persona puede consumir cuando tiene diarrea es individual, pero yo tiendo a recomendar líquidos como el caldo de huesos para ayudar a rehidratar y proporcionar electrolitos y proteínas”, dice Zumpano.
Algunos alimentos pueden aportar más nutrientes que los de la dieta BRAT sin empeorar el malestar estomacal, especialmente en el caso de los adultos que tienen un paladar menos exigente que los niños. Zumpano sugiere pollo hervido , tofu , patatas y zanahorias.
¿Es seguro seguir la dieta BRAT?
Una dieta restrictiva como la dieta BRAT, en particular durante la diarrea, puede dificultar la recuperación e incluso provocar desnutrición. Las investigaciones demuestran que la dieta debe incluir todos los macronutrientes principales ( carbohidratos , proteínas y grasas), incluso durante un episodio de diarrea, para evitar los riesgos asociados a la restricción alimentaria.
Una restricción excesiva, como la que se produciría si una persona comiera la dieta BRAT durante un tiempo prolongado, puede provocar deficiencias nutricionales, desnutrición y malos resultados de crecimiento en los niños.
Aunque su médico le recomiende seguir la dieta BRAT durante uno o dos días, no está pensada para ser una dieta a largo plazo. Tampoco es seguro seguirla como dieta para bajar de peso (como a veces se la utiliza incorrectamente) o como solución para afecciones como el síndrome del intestino irritable, el reflujo gastroesofágico o la diverticulitis. Carece de nutrientes clave como calcio , vitamina B12, proteínas y fibra necesarios para mantenerse saludable.
La comida para llevar
La dieta BRAT está pensada para aliviar el malestar gastrointestinal, como la diarrea, en los niños, pero también la pueden seguir los adultos. Debido a su naturaleza restrictiva (solo incluye plátanos, arroz, puré de manzana y tostadas), los médicos ya no la recomiendan ampliamente. Si sufres diarrea u otro malestar estomacal, habla con tu médico, que podrá ayudarte a determinar la causa y un plan de tratamiento eficaz.