Todo sobre la papaya: nutrición, beneficios para la salud, cómo usarla

Es posible que normalmente no ponga una papaya en su carrito de compras. Pero esta fruta es la mejor opción si desea salir de su zona de confort y mirar más allá de sus compras habituales.

La papaya no es solo una golosina sabrosa para las papilas gustativas. También está lleno de nutrientes y cuenta con varios beneficios para la salud. Esto es lo que necesita saber sobre la papaya, incluida su historia y datos nutricionales, así como consejos para elegirla y almacenarla.

¿Qué es exactamente la papaya y de dónde proviene esta fruta tropical?
La papaya es una fruta tropical suave con un color naranja amarillento. Esta especie de fruta, que pertenece a la familia Caricaceae, es redonda y regordeta y viene en tamaños más grandes y más pequeños.

Su sabor depende de si estás comiendo papaya madura o verde. Cuando está madura, la papaya es dulce y tiene un sabor comparable al de un melón. La papaya verde, por otro lado, puede tener poco o ningún sabor. 

¿Qué hay en una papaya? Datos nutricionales de la fruta de color amarillo anaranjado
Al igual que otras frutas, la papaya es saludable cuando se come como parte de una dieta balanceada y es relativamente baja en calorías, señala las pautas de MyPlate del Departamento de Agricultura de EE. UU . Una papaya pequeña, de aproximadamente 157 gramos (g), tiene solo 68 calorías, según el Departamento de Agricultura de los Estados Unidos (USDA). 

Otros datos nutricionales de la papaya:

2,7 g de fibra dietética , o 10 por ciento del valor diario (DV)
31 miligramos (mg) de calcio, o 2 por ciento DV
33 mg de magnesio, 8 por ciento DV
286 mg de potasio , 6.08 por ciento DV
0,13 mg de zinc, 1,2 por ciento DV
95,6 mg de vitamina C , 106,2 por ciento DV
58 microgramos (mcg) de folato, 14.5 por ciento DV
1,492 unidades internacionales (UI) de vitamina A , 30 por ciento DV
0,47 mg de vitamina E , 2,4 por ciento DV
4,1 mcg de vitamina K, 3,1 por ciento DV

¿Cuáles son los beneficios potenciales para la salud de la papaya?
La elección de alimentos saludables puede tener un impacto positivo en su estado físico. Si está buscando agregar variedad a su dieta, he aquí por qué debería comer más papaya.

Puede ayudar a reducir el riesgo de la enfermedad de Alzheimer
La enfermedad de Alzheimer es una enfermedad neurodegenerativa progresiva que mata las células cerebrales. Provoca problemas de memoria y una pérdida progresiva de las capacidades intelectuales.

Se desconoce la causa exacta de la enfermedad de Alzheimer. Pero se cree que el estrés oxidativo juega un papel en la condición. Este es un desequilibrio en el cuerpo entre los antioxidantes y los radicales libres, que son moléculas que causan daño celular.

Un estudio encontró que los extractos de polvo de papaya fermentada pueden ayudar a contrarrestar los efectos del estrés oxidativo en las personas que viven con la enfermedad de Alzheimer y retrasar la progresión de la enfermedad, aunque los posibles efectos de la papaya entera no se han estudiado para este beneficio.

Ayuda a proteger contra ciertos tipos de cáncer
Los radicales libres y el estrés oxidativo están estrechamente relacionados con diferentes tipos de cáncer . Debido a que las papayas son ricas en antioxidantes, la fruta puede ayudar a proteger las células del daño y reducir el riesgo de cáncer. 

Un menor riesgo de cáncer también se debe al licopeno de la papaya, que tiene propiedades anticancerígenas. El licopeno es un carotenoide y pigmento natural que da color a algunas verduras y frutas. 

Además, la papaya contiene el antioxidante betacaroteno. Un estudio encontró que el betacaroteno ofrece protección contra el cáncer de próstata . 

Refuerza su sistema inmunológico
Como una excelente fuente de vitamina C, comer papaya puede estimular su sistema inmunológico y proteger su cuerpo de una variedad de enfermedades e infecciones.

Potencialmente protege el corazón
La papaya contiene vitamina C, potasio, antioxidantes y fibra, lo que ayuda a mantener las arterias saludables y promueve el flujo sanguíneo. Esto también puede reducir el colesterol y reducir el riesgo de enfermedad cardíaca, presión arterial alta y accidente cerebrovascular.