Diferencias entre el aceite de oliva y el aceite vegetal
El aceite de oliva y el aceite vegetal difieren en su elaboración, sus mejores usos culinarios, sabores y composición nutricional.
A continuación, se presentan algunas de las principales diferencias entre el aceite de oliva y el aceite vegetal:
Aceite de oliva Aceite vegetal
- Origen: Aceitunas prensadas
- Usos principales: Aderezo para ensaladas, salteados
- Contenido de vitaminas y minerales: Vitaminas K y E, que se encuentran en mayores cantidades en las variedades extra virgen
- Alto en antioxidantes: Sí
- Altamente procesado: No (la forma menos procesada es extra virgen)
- Punto de humo: 390 °F (200 °C)
Aceite vegetal
- Origen: Mezcla de grasas de múltiples fuentes vegetales, como girasol, maíz, canola, soja y cártamo
- Usos principales para mojar pan Horneado, fritura
- Contenido de vitaminas y minerales: Depende de la mezcla de aceite, pero generalmente retiene nutrientes traza mínimos después del procesamiento
- Alto en antioxidantes: No
- Altamente procesado: Sí
- Punto de humo: 400 °F (205 °C)
Procesamiento y sabor
Una vez que se han extraído los aceites vegetales, generalmente se limpian con productos químicos y se calientan para eliminar las impurezas y prolongar su vida útil. Cuanto más procesado se somete un aceite, menos nutrientes y menos sabor conserva.
Esto es evidente al comparar el aceite de oliva virgen extra mínimamente procesado, que cuenta con un sabor distintivo a aceituna, con el aceite vegetal, que tiende a ofrecer un sabor genérico y neutro.
El aceite de oliva se extrae únicamente de aceitunas prensadas, siendo el aceite de oliva virgen extra la versión menos procesada.
Por el contrario, el aceite vegetal se elabora mezclando aceites de diferentes fuentes, como canola, semilla de algodón, girasol, soja, maíz y cártamo. Por lo tanto, se requiere un mayor procesamiento para eliminar las impurezas y crear una mezcla de sabor neutro.
Nutrición
El grado de procesamiento al que se somete un aceite no solo afecta su sabor, sino también su composición nutricional.
Si bien tanto el aceite de oliva como el vegetal contienen ácidos grasos insaturados, el aceite de oliva contiene mayores cantidades de grasas monoinsaturadas como ácido oleico, ácido linoleico y ácido palmítico. El aceite vegetal contiene principalmente grasas poliinsaturadas omega-6.
Se ha descubierto que las grasas monoinsaturadas tienen beneficios antiinflamatorios y para la salud del corazón, mientras que las grasas poliinsaturadas omega-6 pueden ser proinflamatorias y dañar la salud del corazón si se consumen en exceso.
También vale la pena señalar que cuanto más refinado sea un aceite, menos micronutrientes y compuestos saludables conservará.
El aceite de oliva virgen extra, el tipo de aceite de oliva menos procesado, es rico en antioxidantes y compuestos antiinflamatorios como tocoferoles, carotenoides y polifenoles. El aceite de oliva mínimamente refinado también mantiene algunos micronutrientes, como las vitaminas E y K.
Por otro lado, el proceso de refinación utilizado para elaborar el aceite vegetal destruye micronutrientes, antioxidantes y compuestos vegetales beneficiosos, incluidos tocoferoles, fitoesteroles, polifenoles y coenzima Q.
Similitudes entre el aceite de oliva y el aceite vegetal
Las mezclas de aceite de oliva y aceite vegetal tienden a tener puntos de humo similares, alrededor de 400 °F (205 °C). El punto de humo de un aceite es la temperatura a la que se puede calentar antes de que su grasa comience a descomponerse en glicerol y ácidos grasos libres (13).
Al igual que el aceite vegetal, algunos tipos de aceite de oliva están altamente procesados, incluido el aceite de orujo. Estos tipos carecen de micronutrientes, así como del sabor característico que se obtiene del aceite de oliva virgen extra, presentando en cambio un gusto más neutro.
Los aceites de oliva refinados no incluyen “virgen” o “virgen extra” en la etiqueta, lo que indica su mayor grado de procesamiento. Por lo tanto, una forma fácil de asegurarse de adquirir un aceite lleno de sabor de las estanterías que también conserve algunos nutrientes es buscar estas frases.
¿Qué aceite es más saludable?
El aceite de oliva, especialmente el virgen extra, es uno de los aceites de cocina menos procesados que se encuentran en los estantes. Esto significa que conserva la mayor cantidad de antioxidantes, vitaminas y minerales.
Por ejemplo, los compuestos antioxidantes y polifenólicos del aceite de oliva han sido ampliamente investigados por sus beneficios para la salud del corazón.
El aceite vegetal, por otro lado, se somete a un gran procesamiento para neutralizar su sabor y mezclar varios tipos de aceites vegetales. Esto significa que tiene un mínimo de nutrientes beneficiosos, dejando solo calorías vacías.
Sustituir el aceite vegetal por aceite de oliva también puede beneficiar la salud del cerebro.
Un estudio descubrió que reemplazar el aceite vegetal por aceite de oliva virgen extra mejoraba la función cognitiva en adultos mayores.
Si elige consumir aceites, el aceite de oliva virgen extra tiende a ser una opción mucho más saludable que la mayoría de los aceites vegetales y mezclas de aceites vegetales.
En resumen
El aceite vegetal y el aceite de oliva se utilizan ampliamente en la cocina.
Mientras que el aceite de oliva se obtiene de las aceitunas y tiende a estar menos procesado, el aceite vegetal suele ser una mezcla de varios aceites vegetales y altamente procesados para obtener un producto de sabor neutro.
El procesamiento del aceite vegetal hace que carezca de muchos de los micronutrientes y compuestos vegetales saludables que de otro modo podrían encontrarse en las plantas utilizadas para elaborarlo. También tiene un alto contenido de ácidos grasos omega-6, que pueden contribuir a la inflamación.
El aceite de oliva virgen extra, por otro lado, conserva varias vitaminas y minerales traza y es rico en antioxidantes y ácidos grasos monoinsaturados antiinflamatorios que pueden beneficiar la salud del corazón y el cerebro.
Si decide incluir aceites vegetales en su dieta, el aceite de oliva virgen extra mínimamente procesado es la opción más saludable en comparación con el aceite vegetal.