Jugar con la dieta para controlar el colesterol tiene mucho sentido. Después de todo, parte del colesterol que termina en las arterias comienza en los alimentos. Cambiar su dieta para controlar la presión arterial no parece tan sencillo. Sin embargo, la comida puede tener un efecto directo y a veces dramático sobre la presión arterial.
La sal ciertamente juega un papel. Pero hay mucho más en una dieta amigable con la presión arterial que minimizar el consumo de sal. Las frutas, verduras, productos lácteos bajos en grasa, frijoles, nueces, carbohidratos integrales y grasas insaturadas también tienen efectos saludables sobre la presión arterial.
No hay un solo alimento «mágico» en esta lista. En cambio, es la base de una estrategia de alimentación saludable integral que es buena para la presión arterial y mucho más. Ensayos rigurosos muestran que las estrategias de alimentación como la dieta DASH (Enfoques dietéticos para detener la hipertensión), las variantes DASH como la dieta OmniHeart y las dietas de tipo mediterráneo reducen la presión arterial en personas con hipertensión (presión arterial alta) y en quienes se dirigen en esa dirección. También ayudan a prevenir algunas de las temidas consecuencias de la presión arterial alta.
La hipertensión es la máxima condición de sigilo. Nunca sabría que lo tiene sin que le midan la presión arterial, o hasta que la presión arterial alta comience a dañar órganos vitales.
La mitad de los 65 millones de adultos estadounidenses con presión arterial alta no la tienen bajo control. Eso es preocupante dadas las consecuencias insidiosas de la presión arterial alta. Es la principal causa de accidente cerebrovascular en los Estados Unidos. Contribuye a miles de ataques cardíacos. Trabaja en exceso el músculo cardíaco, lo que provoca insuficiencia cardíaca. Daña los riñones, erosiona la vista, interfiere con la memoria, frena la actividad sexual y roba años de vida.
Los medicamentos que reducen la presión arterial tienden a funcionar bien. Pero no necesariamente atacan la causa del problema. Y no importa cuán seguros sean, todos los medicamentos pueden tener algunos efectos secundarios no deseados o no deseados.
Una dieta saludable es una defensa eficaz de primera línea para prevenir la presión arterial alta. Es un excelente tratamiento inicial cuando la presión arterial se desliza hacia la zona no saludable y un compañero perfecto para los medicamentos. Desafortunadamente, traducir las estrategias dietéticas probadas en los ensayos clínicos en dietas para la vida diaria no ha sido fácil.
A continuación, se incluyen consejos basados en la evidencia sobre la dieta y la presión arterial:
Consuma más pescado, nueces y legumbres (frijoles).
Trate de quemar al menos tantas calorías diarias como ingiera.
Elija verduras y frutas en lugar de bocadillos y postres azucarados o salados.
Seleccione panes, pastas y otros alimentos ricos en carbohidratos que estén hechos de granos integrales en lugar de harina blanca altamente refinada.
Coma fruta en lugar de beber jugo de fruta.
Use grasas insaturadas como aceites de oliva, canola, soja, maní, maíz o cártamo en lugar de mantequilla, aceite de coco o aceite de palmiste.
Confíe en alimentos frescos o congelados en lugar de alimentos enlatados y procesados.
Elija alimentos bajos en sodio siempre que sea posible; use hierbas, especias, vinagre y otros condimentos bajos en sodio en lugar de sal.
Disminuya su ingesta calórica si necesita perder peso.
Si necesita ayuda, registre todo lo que come día a día durante una semana. Haga que un dietista revise esta información.