¿Las alternativas vegetales a la carne son realmente más saludables?

Si aún no ha probado las carnes de origen vegetal, como las hamburguesas o el pollo de Impossible Foods o Beyond Meat, solo espere: se han vuelto populares y se pueden encontrar en los menús de todo el país, desde restaurantes para sentarse hasta comidas rápidas . 

No son tan marginales como solían ser. Según el Consejo Internacional de Información Alimentaria, alrededor del 65 por ciento de los estadounidenses han comido alternativas de carne de origen vegetal en el último año, con aproximadamente 1 de cada 5 personas consumiendo un artículo alternativo de carne de origen vegetal cada semana y otra 1 de cada 5 personas consumiendo uno de estos productos todos los días.

La popularidad de estos sustitutos de la carne se ve favorecida por el hecho de que los menús de comida rápida en todo el país los incluyen. Aquí hay algunos ejemplos de las opciones disponibles, aunque tenga en cuenta que la disponibilidad varía según la ubicación

Control deslizante imposible en White Castle
Beyond Meat e Impossible Foods son las dos marcas más conocidas de alternativas a la carne a base de plantas, pero empresas como Tyson Foods, Nestlé Sweet Earth, Smithfield y Hormel Foods participan en el mercado sin carne, según The New York. tiempos _

Y lo que está disponible hoy parece ser solo el comienzo. Los investigadores en el campo anticipan que el mercado seguirá creciendo y que los productos disponibles dentro de unos años incorporarán la agricultura celular; presentar una selección más amplia de carnes, aves y pescados; ser menos procesado; y provienen de empresas aún más sostenibles.

¿De qué está hecha la carne de origen vegetal?
No espere encontrar frijoles negros, quinua y otros ingredientes que componen hamburguesas vegetarianas convencionales o nuggets vegetarianos en estas alternativas a la carne. Estos artículos fueron diseñados para emular la textura, apariencia y sabor de la carne y, como resultado, han obtenido el sello de aprobación de muchos carnívoros.

«Si bien la mayoría de estas hamburguesas son veganas, es probable que sean más atractivas para los omnívoros que buscan formas de reducir su consumo de productos de origen animal sin dejar de disfrutar de una textura y un sabor similar», dice Kelli McGrane, RD , la empresa con sede en Denver. fundadora de Kelli McGrane Nutrition.

Ventajas de las Hamburguesas Vegetales y el Pollo sin Carne
Hay algunas ventajas claras de probar una carne alternativa:

Contiene soja saludable para el corazón
Un metanálisis publicado en junio de 2019 en el Journal of the American Heart Association encontró que la proteína de soja tiene un efecto constante para reducir el colesterol (como el tipo que se usa en muchas de estas hamburguesas sin carne, incluida la hamburguesa Impossible). Otro estudio, publicado en abril de 2019 en Circulation, descubrió que cambiar las proteínas vegetales por carne roja puede ayudar a reducir el riesgo de enfermedades del corazón.

Puede fomentar una alimentación mas basada en plantas
Algunos expertos también creen que comer estas alternativas a la carne podría animar a las personas a adoptar una dieta más basada en plantas, que se ha demostrado que ofrece muchos beneficios para la salud. Según la Clínica Cleveland, seguir una dieta nutritiva basada en plantas podría reducir el riesgo de enfermedades cardíacas, presión arterial alta, diabetes, enfermedades digestivas, cáncer de colon y de mama y obesidad. Dicho esto, muchos de los beneficios de llevar una dieta basada en plantas provienen de alimentos integrales sin procesar, como frutas y verduras frescas, así como nueces, semillas y legumbres.

Puede combatir la resistencia a los antibióticos por comer carne
Otro problema con el consumo de carne es el uso de antibióticos para promover el crecimiento entre los animales. El uso excesivo de antibióticos de esta manera puede hacer que se propaguen bacterias resistentes a los antibióticos, según la Clínica Mayo. Si consume alimentos que están contaminados con bacterias resistentes a los antibióticos, puede contraer una infección que no se puede tratar con antibióticos. Esto puede ser un problema porque su cuerpo no podrá combatir la infección tan fácilmente y la Organización Mundial de la Salud lo ha llamado «una emergencia de salud global».

Las hamburguesas falsas tienen mas fibra y menos colesterol que las hamburguesas de carne roja
Ni Beyond Burgers ni Impossible Burgers tienen colesterol, mientras que las hamburguesas de carne de res magra en un 90 % tienen alrededor de 88 gramos (g), según el Departamento de Agricultura de EE. UU. (USDA). Los niveles altos de colesterol son algo que debe evitar, ya que pueden aumentar su riesgo de enfermedad cardíaca, según la Clínica Mayo.

Estas alternativas a la carne también tienen más fibra, con 2 g de fibra en una Beyond Burger y 3 g en una Impossible Burger, en comparación con 0 g en las hamburguesas de carne, según el USDA. La fibra ha sido beneficiosa, desde ayudar a controlar el peso hasta reducir los niveles de colesterol, según la Clínica Cleveland.

Desventajas de estas alternativas a la carne procesada
Sin embargo, estas alternativas a la carne no pueden ser tan obvias como parecen ser.

Estas son algunas de las desventajas:

Alto contenido de grasas saturadas
Una de las razones por las que las personas recurren a las hamburguesas falsas es que se considera una alternativa saludable para el corazón a la carne roja, que tiene un alto contenido de grasas saturadas. Demasiadas grasas saturadas pueden elevar los niveles de colesterol y aumentar el riesgo de enfermedades cardíacas y accidentes cerebrovasculares cuando se comen en exceso, según la Asociación Estadounidense del Corazón (AHA, por sus siglas en inglés). Un estudio, publicado en febrero de 2020 en JAMA Internal Medicine, encontró que una mayor ingesta de carne procesada, carne roja sin procesar o aves de corral estaba relacionada con un mayor riesgo de enfermedad cardiovascular.

Una hamburguesa hecha con carne de res con un alto contenido de grasa (80 por ciento de carne de res magra) tiene 6 g de grasa saturada por una hamburguesa de 3 onzas (oz), y una hamburguesa hecha con un 90 por ciento de carne de res magra tiene casi 4 g de grasa saturada por una de 3 onzas. -oz patty, según el USDA. Pero puede que se sorprenda al saber que las hamburguesas procesadas sin carne no son mucho mejores en este departamento: hay 5 g de saturada en Beyond Burger y 8 g en Impossible Burger.

«Si reducir su consumo de grasas saturadas es un objetivo, entonces elegir una de estas hamburguesas en lugar de una hamburguesa de carne de res magra al 90 por ciento no es una opción beneficiosa», dice Allison J. Stowell, RD , quien trabaja con Guiding Stars, una compañía que ofrece un sistema de etiquetado nutricional con el objetivo de ayudar a los consumidores a elegir alimentos más saludables y tiene su sede en Bethel, Connecticut.

Stowell dice que una hamburguesa de pavo más magra o una hamburguesa vegetariana tradicional sería mejor porque tienen menos grasas saturadas. Una hamburguesa vegetariana tradicional de 70 g tiene 1 g de grasa saturada, según el USDA.

Sin embargo, Stowell señala que las hamburguesas vegetarianas tradicionales generalmente tienen menos calorías y menos gramos de proteína, por lo que es posible que no lo mantengan satisfecho por mucho tiempo. Por ejemplo, una hamburguesa vegetariana tiene 124 calorías y 11 g de proteína, mientras que una hamburguesa de pavo tiene 170 calorías y 21 g de proteína.